La Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUC) pospuso este martes una decisión sobre dónde construirá Entergy una línea de transmisión de 150 millas, un proyecto destinado a abastecer de electricidad a los suburbios en crecimiento de Houston. Después de horas de argumentos en Austin, los comisionados dijeron que volverán a abordar el tema en su reunión de octubre, dejando a residentes y funcionarios locales en espera.
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Comisionado muestra preferencia pero pospone voto
El presidente de la PUC, Thomas Gleeson, indicó que se inclina hacia una propuesta que llevaría la línea a través de Lake Livingston. “Todavía no estoy preparado para tomar una decisión. Para mí, esto se reduce a 10 y 10 Mod D”, dijo Gleeson durante la audiencia. Sus comentarios generaron fuertes reacciones en comunidades tanto al norte como al sur del lago.
Residentes de Willis: en riesgo casas y graneros
En el condado de Montgomery, residentes de Willis afirman que una versión del proyecto destruiría su vecindario.
“Todos estamos perdiendo propiedades. Estamos frustrados con este proceso”, dijo una propietaria.
George Webster, otro residente de Willis, explicó a KPRC 2 que el plan pasaría directamente sobre su casa. “Es ridículo… Tenemos cuatro vecinos y acabaría con nuestra comunidad”.
Otros señalaron que nunca recibieron notificación adecuada sobre el proyecto y no tuvieron la oportunidad justa de intervenir. “No recibieron una carta y la notificación ha sido terrible”, dijo Grant Darnell.
Preocupaciones sobre Lake Livingston: agua potable y seguridad
Lake Livingston es uno de los embalses más grandes de Texas y provee casi el 70 por ciento del agua potable de Houston. Funcionarios de la ciudad y la Autoridad del Río Trinity (TRA), que posee y opera el lago, se oponen a cualquier ruta que requiera la construcción de torres dentro del embalse.
“La TRA se opone a cualquier ruta… que implique que las líneas de transmisión crucen por encima de Lake Livingston porque los pilotes y estructuras adicionales necesarios crearían obstáculos y riesgos de seguridad que actualmente no existen”, dijo Benny Fogelman, miembro de la junta de TRA.
Los opositores también señalan preocupaciones ambientales. Agencias estatales de salud han identificado dioxinas y PCB en los sedimentos del lago, lo que ha llevado a advertencias sobre el consumo de ciertos pescados. Algunos residentes temen que la construcción remueva esos contaminantes y afecte la calidad del agua para millones de personas.
La postura de Entergy
Representantes de Entergy dijeron a los comisionados que el proyecto es necesario para mejorar la confiabilidad del servicio en el sureste de Texas. El abogado de la empresa, Everett Britt, señaló que la compañía esperaba responder a las preguntas, pero reservó la mayoría de sus comentarios para el cierre. Los funcionarios subrayaron que la línea ayudaría a satisfacer la creciente demanda en los condados de Montgomery, Walker, Polk, Trinity y las áreas vecinas.
Entergy ha sostenido que todas las rutas propuestas son técnicamente viables y construibles, y testigos de la empresa declararon que las decisiones de enrutamiento tomaron en cuenta factores como el costo, el impacto ambiental y la cantidad de viviendas afectadas.
Qué sigue
La PUC volverá a analizar el caso en octubre. Hasta entonces, ambas partes preparan presentaciones adicionales. Las familias de Willis quieren que los comisionados bloqueen cualquier ruta que atraviese sus hogares. Los líderes de Houston y la Autoridad del Río Trinity continúan presionando contra un cruce por el lago.
Por ahora, la decisión que podría transformar comunidades desde Willis hasta Lake Livingston sigue pendiente.